中国古代特务机构主要以明代尤为突出，即所谓的”三厂一卫“。东厂、西厂、内行厂、锦衣卫构成了明代特务系统。其余朝代也各设有特务机构，例如绣衣直指、侯官、皇城司、粘杆处等。今天介绍其中较为出名的几个组织。