北方。指南针红色端为磁针的N极，因为地球的地理北极实际上是地球磁场的南极，所以根据异性相吸的原则，磁针北极会被吸引而指向磁场南极，也就是地理的北极方向。

指南针是中国古代四大发明之一，古代叫司南，由司南、罗盘和磁针构成。