字惠父，汉族，建阳人，与理学大师朱熹同乡，祖籍河北邢台市南和县，唐相宋璟后人，生于南宋孝宗淳熙十三年，南宋著名法医学家，中外法医界普遍认为是宋慈于公元1235年开创了法医鉴定学，因此宋慈被尊为世界法医学鼻祖。宋慈所著《洗冤集录》是世界上最早的法医专著，在中国元、明、清三朝是刑官和法官必读之书，先后被译成法、英、荷等多种文字。他比意大利人写成于公元1602年的同类著作要早350多年。