嘉年华早在欧洲是一个传统的节日。嘉年华是英文单词carnival的中文译音。嘉年华最初的含义是告别肉食，如今已没有多少人坚守大斋期之类的清规戒律，但传统的狂欢活动却保留了下来，成为人们一个重要节日。嘉年华是香港人对狂欢节的意译 并且在香港的文化中对狂欢节作了本地化，形成了嘉年华。