开创丝绸之路的朝代是西汉，当时以长安为起始点，中途经过甘肃、新疆，到中亚、西亚，而且也是直接连接地中海各国陆上的一条通道。丝绸之路最初的目的是运输中国的丝绸，所以才会被人称为是“丝绸之路”。
丝绸之路始于汉代，繁荣于两汉时期，为西汉著名外交家张骞率先开辟。相传建元二年，张骞奉汉武帝之命，以匈奴人为向导，率领一百多人的车队出使西域，成为中国历史上有史可考的规模巨大的外交活动。车队以都城长安为起点，途经甘肃、新疆等内陆各地，又先后到中亚、西亚，贯穿地中海各国的陆上通道，顺利打通了汉朝通往西域的南北道路，促进了中西方经济的繁荣，这便是丝绸之路的由来。

丝绸之路是哪个朝代的