佛教五祖是弘忍禅师。五祖弘忍禅师，生于隋仁寿元年(公元602年)，十三岁，剃发为僧，他在道信门下，日间从事劳动，夜间静坐习禅。道信常以禅宗顿渐宗旨考验他，他触事解悟，尽得道信的禅法。弘忍禅师出家后，便住在双峰山，奉事四祖。弘忍禅师性格内向，少言寡语，宽忍柔和。同学经常欺负他，他也不争辩，泰然处之。

五祖