1、负责军事通信任务的专业兵种。一般由通信、通信工程、通信技术保障、无线电通信对抗、航空导航、军事邮件等专业单位和分队组成。主要任务是组织使用各种通讯手段，保证部队通讯畅通；无线电通信中的干扰和抗干扰；组织实施海域观察、航空导航服务和野战军事邮件服务。通信兵在保证军事指挥和完成各项任务中起着重要作用。

2、随着战争的出现，通信兵逐渐成为军队不可或缺的一部分，以满足军队作战指挥的需要。中国古代使用旗、鼓、角、金作为指挥军事行动的通讯工具，还配备了专门从事击鼓、鸣金、摇旗、发布命令的人员。还修建了烽火台、驿站等通信设施，利用烟、火、鼓、快马等通过接力进行远距离通信。随着电信行业的发展，军队逐渐得到了电信设备，形成了通信部队。