三族指的是父、兄、子三族。史上最早出现在商代，而后出现了五族、七族、九族，传说明成祖时代曾有过登峰造极的十族（见方孝孺），但明代不论官方正史或家藏私修史，均无此记载，且最早出现在清代，疑为坊间谣言。常见于中国古代的刑法中，作为一种极为严酷的刑罚，叫做“诛三族”，即族诛。